Out of touch and proud of it
2006-3-8 Source: Diane Bryhn, mercatornet.comThe gap between the Hollywood glitterati and the guys and gals who buy tickets at the box office appears to be widening.
"I'm proud to be a part of this Academy, proud to be part of this community, and proud to be out of touch." That's George Clooney speaking, as he clutched his Oscar for Best Supporting Actor at the 78th annual Academy Awards. He was replying to the charge that Hollywood is out of touch with the real America.
The nominees for the major awards were clearly meant to rattle the cage of middle America. They focused on racism in Los Angeles in Crash, homosexual love in Brokeback Mountain, evil multinationals in The Constant Gardener, gay writers in Capote, and terrorism in Munich.
As a result, the gala Oscar night was watched by the lowest number of viewers in 20 years. It seems to have been a message to Hollywood that Americans dislike films which undermine traditional values. According to figures from Nielsen Media Research the Oscars had an average audience of 38.8 million viewers in the United States -- down 8 per cent from last year.
But instead of accepting the jury's verdict, the Hollywood media blamed middle Americans not for being open-minded, host Jon Stewart for his lacklustre performance, the format for allowing background music during the acceptance speeches, and the presenters for their lame jokes.
The top five box office hits of 2005 through to March 2, 2006 grossed five times more than the five big Oscar winners - Best Actor and Actress, Best Supporting Actress and Actor and Best Motion Picture. It must be the first time that the Best Documentary has grossed more than the Best Motion Picture -- and one made by the French about penguins, to boot. Here are the figures for box office receipts in the US (for 2005-to March 2, 2006):
Source: Nielsen EDI and Variety
Top 5 Oscar winners
Gross
Top 5 at box office
Gross
Syriana
Best Actor
George Clooney
Rated: R$49,452,704
Star Wars 3
Rated: PG13$380,270,577
The Constant Gardener
Best Supporting Actress
Rachel Weisz
Rated: R$33,579,798
Harry Potter & Goblet of Fire
Rated: PG$288,870,728
Walk the Line
Best Actress
Reese Witherspoon
Rated: PG13$117,740,137
Chronicles of Narnia
Rated: PG$288,405,047
Crash
Best Motion Picture
Rated: R$53,404,817
War of the Worlds
Rated: PG13$234,280,728
Capote
Best Actor
Philip Seymour Hoffman
Rated: R$23,886,562
Wedding Crashers
Rated: R$209,218,368
Total
$278,064,018
$1,401,045,448
And if you compare the movies according to their Movie Picture Association of America ratings, the top five box office hits included only one R-rated movie, while the top five Oscars had only one PG13-rated movie. The correlation between ratings and box-office success was first presented in a report by the Dove Foundation in January of 1999, "The Profitability Study of MPAA-Rated Movies". A 2005 update showed that G-rated movies are 11 times more profitable than R-rated movies.
A conservative think tank, Family Research Council, has commented that the Oscar winners "are far less concerned about entertaining people than they are with trying to shape the culture and advance a political agenda". And in fact, several of these admitted that shaping society was their main motivation. Diana Ossana, winner of Best Adapted Screenplay, for Brokeback Mountain, said: "The duty of art is to send light into the darkness of men's hearts". Paul Haggis, winner of Best Original Screenplay, for Crash, quoted the playwright Bertolt Brecht: "art is not a mirror to hold up to society but a hammer [with] which to shape it." But Brecht was a hard-core Marxist, not the sorta guy they drink with in Milwaukee.
In his opening words Jon Stewart jokingly said that Americans view Hollywood as too liberal and out of touch -- basically a "shorefront Sodom and Gomorrah". The joke fell flat and Stewart quickly changed the subject. But with this year's 8 per cent decline in Oscar viewers and a 9 per cent decline in movies attendance for 2005, Stewart might have a point.
(abridged)
Diane Bryhn is a freelance journalist in New York.
現代の象牙の塔、アカデミー賞
2006年3月8日 情報源：ダイアナ・バリンハリウッドの貴紳貴女と映画館に通う市井の人との隔絶は、ますます広がりつつある。
「アカデミー界の一員、この共同体の一員、象牙の塔の一員であることを、誇りに思います。」ジョージ・クルーニーは第78回アカデミー助演男優賞のオスカーを手中におさめた時こう語った。彼は、ハリウッドが現実のアメリカと乖離しているとの非難に答えていたのだ。
主要なアカデミー賞受賞候補作品は、普通のアメリカ人を怒らせるものだった。ロサンジェルスの人種主義を扱った「クラッシュ」、同性愛を扱った「ブロークバック・マウンテン」、多国籍企業の犯罪を扱った「ナイロビの蜂」、ゲイの作家を扱った「カポーティ」、テロリズムを扱った「ミュンヘン」だ。
その結果、アカデミー賞授与式の視聴率はここ20年間で最低だった。これは、伝統的な価値観に抵触する映画を拒絶するというメッセージをアメリカ人がハリウッドに送っている証拠であるように思われる。ニエルセン・メディア・リサーチ社*1の統計によると、アカデミー賞授与式の模様を見た人は、平均388万人で、昨年から8パーセントも減った。
しかし、ハリウッドのメディアは、国民の審判を受容する代わりに、普通のアメリカ人を偏狭だと非難し、司会のジョン・シュチュワートを演出がさえなかったとこき下ろし、2授賞式の進行を受賞演説中にBGを流したとなじり、推薦者のだじゃれを批判した。
2005年から2006年3月2日にかけて、興行収入ベスト５の映画の興行成績は、主演男優賞、主演女優賞、助演男優賞、助演女優賞、作品賞受賞作品の興行収入の5倍である。最優秀ドキュメンタリー賞作品の興行収入が、作品賞のそれよりも多かったのは史上初だ。しかも、それは、仏製作のペンギンのドキュメンタリーときている。参考までに2005年から2006年3月2日までの興行収入の表を載せてみた。
Source: Nielsen EDI and Variety
アカデミー賞受賞作
興行収入
興行収入ベスト５
興行収入
「シリアナ」
主演男優賞
ジョージ・クルーニー
R指定$49,452,704
「スターウォーズ3」
PG13指定$380,270,577
「ナイロビの蜂」
助演女優賞
レイチェル･ワイズ
R指定$33,579,798
「ハリーポッターと炎のゴブレット」
PG指定$288,870,728
「ウォーク･ザ･ライン 君につづく道」主演女優賞
リーズ・ウィザースプーンPG13指定$117,740,137
「ナルニア国物語」
PG指定$288,405,047
「クラッシュ」
作品賞
R指定
$53,404,817
「宇宙戦争」
PG13指定
$234,280,728
「カポーティ」
主演男優賞
フィリップ・シーモア・ホフマン
R指定
$23,886,562
「ウェディング・クラッシャーズ」
R指定
$209,218,368
興行収入計
$278,064,018
$1,401,045,448
興行収入ベスト５の映画とアカデミー賞主要賞受賞作品を、アメリカ映画協会の規定に従って比較してみよう。興行成績ベスト５の映画にはR指定の映画が一つしかないのに対して、アカデミー賞主要賞受賞作品には、PG-13指定の映画が一つしかない。アメリカ映画協会の評価と興行収入との間に関連性があることは、1999年1月号に出されたダブ・ファンデーションの「米映画協会の評価した映画の興行収入研究」レポートではじめて提示された。最新の2005年版のレポートでは、G指定の映画の興行収入は、R指定の映画の11倍であることが実証されている。
保守的なシンクタンクFamily Research Councilは、アカデミー賞受賞者は「人を楽しませるよりも文化を作り上げ、政治的日程を促進することに関心がある」とコメントした。事実、受賞者の中には、社会を作り上げることが第一の目標だと認める者もいる。アカデミー最優秀脚色賞を受賞したダイアナ・オサナは、ブロークバック・マウンテンを擁護して「芸術の義務は、人の心の暗部に光を当てることです。」と述べた。 アカデミー賞最優秀オリジナル脚本賞を受賞したポール・ハギスは、「クラッシュ」に賛意を示すため、「芸術は、社会を維持するための鏡ではなく、新しい社会を作るための鉄槌だ」と戯曲家ベルトルト・ブレヒトの言葉を引用した。ちなみに、ブレヒトは、お調子者ではなく、バリバリのマルクス主義者だ。
司会を務めたジョン・シュチュワートは、開口一番、アメリカ人のハリウッド観は、リベラル過ぎる象牙の塔、基本的に「ソドムとゴモラの土地」であるとジョークを飛ばした。このジョークは不発に終わり、彼はすぐ話題を変えた。しかし、今年のアカデミー賞授与式の視聴者の8パーセントは減少し、2005年の映画鑑賞者は9パーセント減少しているので、シュチュワートは的を射た発言していたのもしれない。
著者略歴
ダイアナ・バリン・・・ニューヨークに住むフリーランスのジャーナリスト。
参考
アメリカ映画協会の映画評価
評価
対象
G
全年齢に適している（General)
PG
保護者同伴が望ましい(parental guidance suggested)
内容の一部に成人向けの内容を含み、小さい子供には適さない可能性がある作品。PG-13
保護者の強い同意が必要
内容の一部に成人向けの内容を含み、13歳未満の子供には適さない可能性がある作品。R
17歳以下の鑑賞には保護者の同伴が必要(restricted)
成人向けの話題（普通は性的や暴力的内容）を含むもの。NC-17
17歳以下は絶対に鑑賞禁止(極めて暴力的な映画や性描写が著しい映画)
(no children)
*1 Nielsen Media Research, Inc.
【組織】 ニールセン・メディア・リサーチ社◆米国ニューヨークに本社を置く世界最大の視聴率調査会社。◆【URL】http://www.nielsenmedia.com