May, 2005 Source: E.R. (Seido)
While still slightly below the replacement level of 2.1 children per
woman, Iceland, with its 1.93 birth rate is currently the European
leader. With a population of 300,000, 90% of its women are fully
employed outside the home, and 60% have three or more children.
The birth rate began to rise in 1987, when maternity leave was
extended from three months to six. A further increase was noted after
2003, when paid leave was extended to men as well. The current law
grants 80% of one's salary during maternity/paternity leave; the
mother is given three months, the father another three, with another
three months available for either the mother or the father.
Another factor that has provoked discussion is the low marriage rate:
65% of children born in Iceland have unmarried parents. Paternity
leave may be particularly instrumental in these circumstances: since
the woman has no guarantee of support from her partner, normally very
few are willing to carry the pregnancy to term. Under the current
arrangement, they are more confident that their partner will share
responsibility at least during the most difficult period of early
infancy.
Iceland's example seems to confirm that economic incentives can
motivate parents to have more children. Some observers doubt that
this is enough, though. In the specific case of Iceland, many are
sceptical that the birth rate will rise much further without a
strengthening of commitment to marriage and the family.
2005年5月 情報源・C・E（セイドー）
人口補充出生率*1の2，1をわずかに下回るものの、アイスランドの1.93という合計特殊出生率
は今ヨーロッパでトップである。 アイスランドの全人口30万人のうち、女性の90パーセントが家庭外で完全雇用され、女性の60パーセントには3人以上子どもがいる。
アイスランドの合計特殊出生率*2は、母親の産休が3ヶ月から6ヶ月に延長された1987年から上昇し始めた。 出産・育児期の有給休暇が父親にも適応された2003年の後でも出生率が増加した。アイスランドの現行法では、父親・母親の育児休暇中、本給の80パーセントの支払いを保証しており、また、母親に3ヶ月、父親に3ヶ月の休暇が認められ、もう3ヶ月の休暇を母親か父親かが取るという仕組みだ。
議論を招くもう一つの要因は、アイスランドにおける低い婚姻率である。アイスランドで生まれる子供の65パーセントの両親は結婚してない。父親の育児休暇はこのような環境では特に役立つ。というのは、アイスランドの女性はパートナーから支援を受ける保証はなく、通常ほとんどの女性は妊娠した場合進んで出産しようとはしない。父親の育児休暇によって、男性のパートナーが少なくとも最もつらい乳幼児初期の間育児の責任を分かち合うのは、女性にとってより安心できる。
アイスランドの例から、経済的なインセンティブ（誘因）は子作りの動機付けとなることが確証されたように思われる。けれども、これで十分ではないという専門家いる。アイスランドのケースでも、結婚の絆を強化せず家族に対する責任を担うよう励まさなくてもアイスランドの合計特殊出生率はさらに上昇するという見解には、多くの専門家が懐疑的である。